Muchas veces hemos escuchado comentarios sobre los famosos “picos” en descargas de ficheros que superan el ancho de banda máximo contratado por un usuario con una compañía. Es decir, si tenemos por ejemplo 3 Mbits/s de ancho de banda contratado con un ISP, podremos descargar un máximo teórico de 375 Kbytes/s, en este caso, un pico puede ser cualquier valor alcanzado que sea superior a 375 Kbytes/s en un determinado espacio de tiempo. En ciertos navegadores podremos encontrar lo que muchos denominan “picos” a la hora de comenzar una descarga, donde durante un momento se puede apreciar en la ventana del gestor, que nos ha descargado varios Megabytes reales en tan solo un par de segundos, cosa que en principio debería ser algo imposible, al no ser que la compañía contratada nos suba el caudal por error, pero eso no duraría solo unos segundos como es lógico.

Muchos usuarios por desconocimiento, atribuyen estos picos a la tecnología y funcionamiento del ISP contatado, otros al navegador o a sus plugins, cuando eso es un error de concepto importante. No debemos caer en mitos, hay que tener en cuenta que los ISP miden muy bien a la hora de establecer limites a una conexión, nunca podremos ocupar más ancho de banda que el que define la compañía a nuestra conexión, usemos el software que usemos. La confusión viene por el desconocimiento sobre las WAN y el funcionamiento de la mayoría de los navegadores usados actualmente, muchos de ellos como Firefox, comienzan a descargar el fichero nada mas pulsar sobre el enlace, es decir, primero empieza a descargarlo y después muestra la ventana típica donde nos consulta sobre la acción a realizar con ese archivo (”Abrir con” y “Guardar en disco”), pero realmente el fichero sigue descargándose por debajo hasta que se cancele o bien termine de descargarse.

Entendiendo lo anterior, pongamos un simple ejemplo práctico, si queremos descargar un fichero de unos 30 Mbytes, pulsamos sobre el link y empezará la descarga por debajo, al rato, el navegador nos mostrará la ventana que pregunta sobre que hacer con dicho fichero, si suponemos que en ese espacio de tiempo han pasado unos 2 segundos y que luego tardamos otros 10 en darle el botón de “Guardar” o “Abrir”, podremos ver como el gestor de descargas de nuestro navegador indica que estamos bajando a unos 32 Mbits/s aproximadamente, estabilizándose al poco tiempo. Esto se debe a que cuando empieza a calcular el ancho de banda ya tiene unos 4 Megabytes descargados, que equivalen a 4096 Kbytes que son 32768 Kbits que a su vez equivalen a un ancho de banda de 32 Mbits/s, pero claro no es real, es simplemente el calculo que realiza el navegador con la cantidad de bytes descargados y el tiempo desde que pulsamos el botón “Guardar”. Para terminar de desmentir el mito de los picos, dejamos una captura que explica gráficamente todo lo contado con anterioridad.

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