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Un muchacho de 14 años se ha convertido en el primer adolescente del mundo que juega a un videojuego tan sólo con su mente gracias a un experimento de la Universidad Washington de Saint Louis (Misuri, Estados Unidos).

Un equipo de neurocirujanos, neurólogos a ingenieros consiguieron que el adolescente, que padece epilepsia, jugase a los clásicos "marcianitos" sólo mediante las señales que emitió su cerebro para moverse en la pantalla.

Extremidades artificiales

Esta tecnología permitirá desarrollar otros dispositivos médicos para controlar el movimiento de extremidades artificiales con la mente, según los investigadores.

El adolescente ha superado las dos primeras pantallas del videojuego Space Invaders, en el que una nave espacial debe moverse de izquierda a derecha esquivando los disparos de las naves enemigas y disparando, a su vez, su arma láser.

El procedimiento para conseguirlo ha sido adaptar el software de este videojuego de la compañía Atari para conectarlo al sistema de detección de señales cerebrales y colocar después electrodos en la cabeza del joven que registran ese tipo de señales.

Origen de la epilepsia

Los neurólogos Eric Leuthardt y Daniel Moran pretendían así encontrar dónde se originan los ataques epilépticos, con la esperanza de poder evitar futuros episodios. "El chico superó el nivel uno básicamente tan sólo con su cerebro. Aprendió casi instantáneamente. Después le dimos una versión algo más complicada y pasó dos niveles sólo con su mente", explicó Leuthardt.

En el 2004, Leuthardt y Moran dirigieron un equipo que fue el primero en conseguir que un adulto jugase a un videojuego con su mente. Sin embargo, querían comprobar cómo reaccionaba un adolescente ante este experimento. "Nadie ha visto nunca si las señales cerebrales de los niños son diferentes. Intentamos determinar si los adolescentes tienen distintas distribuciones de frecuencia cuando su córtex se activa", dijo Leuthardt.

Aunque consideran que es pronto para extraer conclusiones, el investigador asegura que han comprobado reacciones mucho más rápidas en el joven y un nivel de control más elevado.